selten
German
Etymology
From Middle High German selten, selden, from Old High German seltan, from Proto-West Germanic *seldanā.
Cognate with English seldom, Saterland Frisian säilden (“seldom”), West Frisian selden, komselden (“rare, seldom”), Dutch zelden, Danish sjælden, Norwegian sjelden, Swedish sällan, Faroese sjáldan, Icelandic sjaldan.
Pronunciation
Adjective
selten (strong nominative masculine singular seltener or (uncommon) seltner, not comparable)
- rare, infrequent, uncommon, scarce
- unusual, curious
- 1924, Friedrich Bernhard Störzner, Das weiße Männchen auf dem Kirchberge, in: Reinhardtswalder Sagenbüchlein, Buchhandlung Otto Schmidt, page 11:
- Droben am Himmel funkelten die Sterne in seltener Pracht.
- Up in the sky the stars sparkled in unusual magnificence.
- 1924, Friedrich Bernhard Störzner, Das weiße Männchen auf dem Kirchberge, in: Reinhardtswalder Sagenbüchlein, Buchhandlung Otto Schmidt, page 11:
Usage notes
- The contracted comparative seltner is per se rare, but is occasionally used in attributive position: ein noch seltneres Phänomen − "an ever rarer phenomenon". This is done to avoid the three consecutive reduced syllables in selteneres etc.
Declension
Positive forms of selten (uncomparable)
| number & gender | singular | plural | |||
|---|---|---|---|---|---|
| masculine | feminine | neuter | |||
| predicative | er ist selten | sie ist selten | es ist selten | sie sind selten | |
| strong declension (without article) |
nominative | seltener seltner1 |
seltene seltne1 |
seltenes seltnes1 |
seltene seltne1 |
| genitive | seltenen seltnen1 |
seltener seltner1 |
seltenen seltnen1 |
seltener seltner1 | |
| dative | seltenem seltnem1 |
seltener seltner1 |
seltenem seltnem1 |
seltenen seltnen1 | |
| accusative | seltenen seltnen1 |
seltene seltne1 |
seltenes seltnes1 |
seltene seltne1 | |
| weak declension (with definite article) |
nominative | der seltene der seltne1 |
die seltene die seltne1 |
das seltene das seltne1 |
die seltenen die seltnen1 |
| genitive | des seltenen des seltnen1 |
der seltenen der seltnen1 |
des seltenen des seltnen1 |
der seltenen der seltnen1 | |
| dative | dem seltenen dem seltnen1 |
der seltenen der seltnen1 |
dem seltenen dem seltnen1 |
den seltenen den seltnen1 | |
| accusative | den seltenen den seltnen1 |
die seltene die seltne1 |
das seltene das seltne1 |
die seltenen die seltnen1 | |
| mixed declension (with indefinite article) |
nominative | ein seltener ein seltner1 |
eine seltene eine seltne1 |
ein seltenes ein seltnes1 |
(keine) seltenen (keine) seltnen1 |
| genitive | eines seltenen eines seltnen1 |
einer seltenen einer seltnen1 |
eines seltenen eines seltnen1 |
(keiner) seltenen (keiner) seltnen1 | |
| dative | einem seltenen einem seltnen1 |
einer seltenen einer seltnen1 |
einem seltenen einem seltnen1 |
(keinen) seltenen (keinen) seltnen1 | |
| accusative | einen seltenen einen seltnen1 |
eine seltene eine seltne1 |
ein seltenes ein seltnes1 |
(keine) seltenen (keine) seltnen1 | |
1Uncommon.
Derived terms
Adverb
selten
- seldom; rarely
- Er ist selten unfreundlich.
- He’s rarely ever unfriendly.
- (chiefly informal, with adjective) unusually; extremely [from 18th c. or older]
- Der Typ war ja selten unfreundlich!
- That guy was extremely unfriendly!
- Das ist selten dämlich.
- That’s peculiarly stupid.
Usage notes
- The two senses are distinguishable by context and intonation.
Synonyms
- (extremely): See Thesaurus:sehr
See also
| Probability in German · Wahrscheinlichkeit (layout · text) | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 100% | ~99% | ~90% | ~70% | ~50% | ~30% | ~10% | ~1% | 0% |
| immer | fast immer, meistens | sehr häufig, sehr oft | häufig, oft | gelegentlich, manchmal | nicht häufig, nicht oft | selten | fast nie, sehr selten | nie |
Further reading
- “selten” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
- “selten” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
- “selten” in Duden online
Luxembourgish
Etymology
From Middle High German selten, selden, from Old High German seltan, from Proto-West Germanic *seldanā.
Adjective
selten (masculine seltenen, neuter seltent, comparative méi selten, superlative am seltensten)
(variant of seelen)
Declension
| singular | plural | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| masculine | feminine | neuter | |||
| predicative | hien ass selten | si ass selten | et ass selten | si si(nn) selten | |
| nominative / accusative |
attributive and/or after determiner | seltenen | selten | seltent | selten |
| independent without determiner | seltenes | seltener | |||
| dative | after any declined word | seltenen | seltener | seltenen | seltenen |
| as first declined word | seltenem | seltenem | |||
Adverb
selten